De noches de luna llena y servicio de atención al cliente de alto nivel

El equipo editorial de Mulco estuvo de nuevo en camino para usted en búsqueda de una historia interesante. Situado en una colina al norte de la hermosa Selva Negra visitamos Glaston, uno de los fabricantes líderes a nivel mundial de instalaciones de vidrio aislante. Aquí aprendimos mucho sobre el significado del combado y las noches de luna llena y sobre la extraordinaria interacción entre Glaston y los dos socios de Mulco, BRECO Antriebstechnik, el fabricante de correas dentadas de poliuretano, e Hilger u. Kern, el socio de ventas y proveedor de elementos de accionamiento.

Llegada a la Selva Negra del Norte. Sólo el ansioso canto de un gallo rompe el idílico silencio en el aparcamiento. Como profano nunca adivinaría que aquí en Neuhausen se desarrollan, fabrican y envían a todo el mundo las máquinas más modernas para la producción de vidrio aislante de alta calidad. Tenemos una cita con el Jefe de Diseño Mecánico Stephan Kammerer, el Jefe de Compras de Glaston Martin Anthoni y el Asesor técnico de clientes desde hace muchos años René Preßler de Hilger u. Kern, que pudo organizar la cita gracias a sus buenos contactos.

René Preßler abre nuestra conversación con un repaso: El inicio de una colaboración más estrecha entre Hilger u. Kern y Glaston se remonta a un proyecto de desarrollo con la denominada correa de alta resistencia, la correa Breco ATS15. Esta correa transporta y posiciona sobre su parte posterior paneles de vidrio de cantos afilados, casi verticales, que a veces pesan toneladas. Para esta aplicación, Breco desarrolló un elemento de tracción a medida y más rígido (importante para la precisión del posicionamiento) y aplicó un revestimiento posterior apropiado para el procesamiento de vidrio. René Preßler al respecto: “Se trata de un revestimiento especialmente resistente que no sufre ninguna deformación permanente bajo el enorme peso del vidrio”. 

Stephan Kammerer sobre el proyecto en aquel momento: “En 2020 utilizamos por primera vez esta correa dentada especial de Breco. Nos convencieron la colaboración durante el desarrollo, la vida útil y la buena calidad constante de la correa dentada. Al no poder resolver los problemas de calidad con nuestro anterior proveedor principal de correas dentadas, nos pusimos en contacto con el señor Preßler de Hilger u. Kern y vimos con él y con Breco como fabricante la posibilidad de resolver los desafíos técnicos que aún teníamos por delante. Ya entonces entendimos la importancia que tendría para nosotros la voluntad y la capacidad de un nuevo proveedor principal de correas dentadas para llevar a cabo un verdadero trabajo de desarrollo”.

Sobre esto es necesario saber que en todas las máquinas de Glaston se utilizan más de 100 tipos diferentes de correas dentadas especiales y que en una sola instalación se han montado hasta 500 metros de ellas. El funcionamiento correcto de las correas es esencial para la producción de vidrio aislante, y los requisitos y entornos en la producción de vidrio aislante son extremadamente especiales:

-    en la instalación de lavado de placas de vidrio con agua,
-    para el canteado (desbarbado) y decapado de bordes de vidrio con agua y polvo de vidrio muy abrasivo,
-    para el secado de los paneles de vidrio,
-    además, para aplicaciones de posicionamiento en el rango de décimas de milímetro, por ejemplo, en la prensa de montaje y llenado de gas.

La parte posterior de las correas requiere un revestimiento adaptado con precisión al proceso de la máquina. La extrusión del revestimiento sobre la correa fría genera tensiones en el material transversal a la dirección de tracción, que en correas más anchas de más de 90 mm se hacen notar por una deformación de la correa, comparable con un bimetal. La correa se comba en forma de cuenco, y este error de planitud se denomina comúnmente: combado.

Stephan Kammerer explica al respecto: “Nuestros paneles de vidrio se apoyan sobre el revestimiento y, debido al combado en forma de cuenco de la correa dentada en el carril de soporte, los paneles de vidrio, especialmente los ligeros, no pueden mantener exactamente su posición en altura. Nuestras instalaciones pueden procesar vidrios con un formato mínimo de 190 x 350 mm y un espesor de vidrio de 3 mm que prácticamente no pesan nada, pero también vidrios de varias toneladas de 2,7 x 6 m con un espesor de 45 mm”. Las pocas décimas de milímetro de desviación debidas al error de planitud son irrelevantes para la mayoría de las aplicaciones, pero en la producción de vidrio aislante provocan una desviación de la posición y no se desean.

Stephan Kammerer sobre el procedimiento: “En dos videoconferencias discutimos la situación directamente con el Director General de Breco, Dr. Thomas Steinert. Esto dio lugar a nuevas ideas para resolver el problema y a patrones de diferentes modelos, que fueron probamos por nosotros y finalmente dieron el resultado deseado”. El esfuerzo no se debe subestimar, señala René Preßler: “Para encontrar la solución, Breco no sólo ajustó algunos parámetros de producción, sino que utilizó incluso un nuevo proceso de producción. Yo afirmaría que actualmente no hay ningún otro fabricante de correas dentadas provistas de un revestimiento que pueda demostrar tan amplios conocimientos y una experiencia de fabricación tan excelente como Breco. Los resultados en términos de capacidad de carga, calidad constante y, en particular, los espesores de capa con tolerancias estrictas y planitud son muy impresionantes”.

Otra ventaja de las nuevas correas dentadas con revestimiento extruido es que tanto la correa dentada como también el revestimiento se pueden unir homogéneamente mediante un proceso de soldadura. Con esto se suprime la junta en los extremos del revestimiento, que no se puede evitar en los revestimientos pegados. El Jefe de Compras de Glaston, Martin Anthoni, también se ocupó de este tema: “Al final no sólo se resolvieron los requisitos técnicos. El nuevo proceso también contribuyó significativamente a reducir costes”.

No todas las correas dentadas transportan los vidrios en posición vertical sobre el canto longitudinal. Algunas correas dentadas realizan el transporte también con el revestimiento apoyado en el borde del vidrio (en zonas húmedas) o con el apoyo superficial de los paneles de vidrio mediante presión negativa en la zona visible. Lamentabledamente, las marcas en el vidrio lavado tampoco se pueden reconocer con plena seguridad con una iluminación y colores de luz especialmente diseñados para sistemas de cámaras ópticas. Stephan Kammerer: “Ideal para detectar las marcas es una clara noche de luna llena cuando se ha montado el vidrio aislante en la fachada. Sólo entonces es demasiado tarde. Las marcas no deben surgir en absoluto”.

La evitación segura de marcas en el vidrio requiere mucho conocimiento y un trabajo detallado, y entra en la categoría de secretos industriales, por lo que no hacemos más preguntas. No obstante, cabe suponer que la elección correcta del material con el coeficiente de fricción adecuado, un procesamiento mecánico adaptado, la manipulación, un embalaje exento de grasa y polvo de las correas dentadas y las medidas apropiadas durante el montaje de las correas dentadas forman parte de ello. Según Stephan Kammerer, se debe evitar en todo caso el deslizamiento entre el vidrio y la correa dentada, porque esto transferiría el material de revestimiento más fino al vidrio.

“Normalmente como ingenieros mecánicos no tenemos acceso a los desarrolladores senior de nuestros proveedores. Así es como funciona normalmente: Las personas de contacto del proveedor registran la reclamación y remiten el caso al departamento de control de calidad. Se recibe un informe y un nuevo lote y, lamentablemente, aparece de nuevo el mismo problema. Por necesidad, la empresa empieza a medir por separado las correas dentadas para que las máquinas puedan ser entregadas. ¡Esa no es nuestra pretensión!", subraya Stephan Kammerer y continúa: “Fue una experiencia especial para nosotros que hayan personas al otro lado que conozcan excelentemente y en profundidad la producción de la pieza suministrada, en este caso las correas dentadas. Sólo así pudimos explicar detalladamente nuestras necesidades y Breco pudo hacer preguntas hasta que se comprendieran bien todos los aspectos de la tarea de desarrollo. También nos enteramos de inmediato de los efectos de cada medida sobre el producto. Y también pudimos hacer preguntas hasta que comprendiéramos lo que se tenía previsto al otro lado. Esto no restó importancia al ingeniero asesor Preßler de Hilger u. Kern. Al contrario, él estuvo muy involucrado en nuestro proceso de cambio a las nuevas correas dentadas. En nuestro caso particular fue la comunicación directa con el fabricante y el equipo de desarrollo la única forma de lograr nuestro objetivo, y Breco estaba dispuesto a esto”.

De nuestra visita aprendimos una lección del equipo editorial de Mulco: escuchar atentamente al cliente, entender plenamente la tarea encomendada, apertura a nuevas formas de comunicación y producción por ambas partes y, por supuesto, mucha experiencia y conocimientos técnicos muy sólidos. Cuando todo esto se une, el éxito llega tarde o temprano. Después de más de dos años de cambios funcionan de forma fiable muchas diferentes correas dentadas especiales de Breco en las instalaciones de Glaston. El combado en forma de cuenco es ampliamente cosa del pasado, al igual que las quejas en las noches de luna llena. En Neuhausen, en la Selva Negra del Norte, todo vuelve a la normalidad. Y el gallo sigue cantando.

Garbsen, el 22 de mayo de 2024
Mulco-Europe EWIV